Η περιορισμένη διαθεσιμότητα επαναφέρει ένα γνώριμο σκηνικό στις διεθνείς αγορές: η προσφορά φυσικού αερίου δεν επαρκεί για τη ζήτηση, οι αμερικανικές φορτώσεις LNG καλούνται να καλύψουν το κενό και Ευρώπη και Ασία ανταγωνίζονται για έναν περιορισμένο αριθμό φορτίων
Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα δοκιμασία, η οποία θα δείξει κατά πόσο έχει αξιοποιήσει τα διδάγματα από τις διαδοχικές ενεργειακές κρίσεις των τελευταίων ετών. Για τους Αμερικανούς εξαγωγείς φυσικού αερίου, η εξέλιξη αυτή αποτελεί ταυτόχρονα ευκαιρία και προειδοποίηση.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη εκτοξεύθηκαν αυτή την εβδομάδα στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών. Παρά το γεγονός ότι οι εξαγωγές αργού πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο έχουν παρουσιάσει κάποια ανάκαμψη, οι αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από το Κατάρ παραμένουν κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Πριν από τον πόλεμο, το Κατάρ αντιπροσώπευε περίπου το 1/5 της παγκόσμιας προσφοράς LNG.
Η περιορισμένη διαθεσιμότητα επαναφέρει ένα γνώριμο σκηνικό στις διεθνείς αγορές: η προσφορά φυσικού αερίου δεν επαρκεί για τη ζήτηση, οι αμερικανικές φορτώσεις LNG καλούνται να καλύψουν το κενό και Ευρώπη και Ασία ανταγωνίζονται για έναν περιορισμένο αριθμό φορτίων.
Μέχρι πρόσφατα, η Ασία είχε το πάνω χέρι, προσφέροντας υψηλότερες τιμές για τις παραδόσεις LNG σε σχέση με την Ευρώπη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου να υποχωρήσουν στα χαμηλότερα επίπεδα για την εποχή από το 2011.
Ωστόσο, τις τελευταίες δύο εβδομάδες οι ευρωπαϊκές τιμές ενισχύθηκαν αρκετά ώστε να αλλάξουν τις ισορροπίες. Πλέον, περισσότερα αμερικανικά φορτία LNG κατευθύνονται προς την Ευρώπη παρά προς την Ασία.
Η μάχη για τα διαθέσιμα φορτία, όμως, μόλις αρχίζει. Σύμφωνα με αναλυτές της Goldman Sachs, προκειμένου η Ευρωπαϊκή Ένωση να διατηρήσει το πλεονέκτημά της στις αγορές LNG κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι τιμές του φυσικού αερίου ενδέχεται να χρειαστεί να αυξηθούν κατά 40% από τα σημερινά επίπεδα. Αυτό θα τις έφερνε σε επίπεδα υπερδιπλάσια των προβλέψεων που είχαν διατυπωθεί πριν από τον πόλεμο.
Η Ευρώπη έχει μειώσει την εξάρτησή της από το φυσικό αέριο
Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σημαντική επιβάρυνση για τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά και τη βιομηχανία. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή οικονομία βρίσκεται σήμερα σε διαφορετική θέση σε σχέση με την ενεργειακή κρίση που ακολούθησε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Η επιτάχυνση της ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και η βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας έχουν περιορίσει σημαντικά την κατανάλωση φυσικού αερίου στην ΕΕ σε σχέση με το μέγεθος της οικονομίας της. Με άλλα λόγια, η Ευρώπη μπορεί πλέον να παράγει περισσότερη οικονομική δραστηριότητα καταναλώνοντας λιγότερο φυσικό αέριο ανά μονάδα ΑΕΠ.
Στην αποκλιμάκωση των πιέσεων μπορεί να συμβάλουν και οι καιρικές συνθήκες. Το θερμότερο κλίμα που αναμένεται να συνδέεται με το ισχυρό φαινόμενο El Niño φέτος εκτιμάται ότι θα περιορίσει τις ανάγκες θέρμανσης και, κατ’ επέκταση, τη ζήτηση φυσικού αερίου.
Η προειδοποίηση προς τους Αμερικανούς εξαγωγείς LNG
Η άνοδος των τιμών αποτελεί βραχυπρόθεσμα θετική εξέλιξη για τους Αμερικανούς εξαγωγείς LNG, καθώς δημιουργεί υψηλότερα περιθώρια κέρδους και αυξάνει τη ζήτηση για τα φορτία τους.
Σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, ωστόσο, η αναστάτωση στις αγορές LNG αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι. Ο διευθύνων σύμβουλος της TotalEnergies, Patrick Pouyanné, προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι οι αναδυόμενες οικονομίες παρακολουθούν την ευρωπαϊκή εμπειρία και «χάνουν την εμπιστοσύνη τους» στο LNG ως αξιόπιστη πηγή ενέργειας.
Πρόκειται για σημαντική εξέλιξη για την αμερικανική ενεργειακή βιομηχανία, καθώς η TotalEnergies αποτελεί τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG των ΗΠΑ. Εάν οι διεθνείς αγοραστές θεωρήσουν ότι το LNG δεν μπορεί να προσφέρει σταθερότητα εφοδιασμού και προβλέψιμο κόστος, ενδέχεται να περιορίσουν τις μελλοντικές επενδύσεις και τις μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις τους.
Παράλληλα, η αστάθεια στην αγορά LNG δημιουργεί και ένα ευρύτερο περιβαλλοντικό ζήτημα. Ενώ η Ευρώπη επιταχύνει τη στροφή της προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αρκετές ασιατικές οικονομίες που δεν μπορούν να εξασφαλίσουν ανταγωνιστικές ποσότητες LNG ενδέχεται να επιστρέψουν στον άνθρακα ως εναλλακτική λύση.
Έτσι, η σημερινή κρίση στις αγορές φυσικού αερίου μπορεί να αποδειχθεί προσωρινή ευκαιρία για τους Αμερικανούς εξαγωγείς LNG, αλλά ταυτόχρονα αναδεικνύει έναν μεγαλύτερο κίνδυνο: όσο πιο ασταθής και ακριβή γίνεται η αγορά LNG, τόσο ισχυρότερο γίνεται το κίνητρο για τους καταναλωτές να αναζητήσουν άλλες ενεργειακές επιλογές.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών